Schon die mecklenburgischen Herzöge waren begeisterte Kunstsammler. Deshalb finden sich in den Schlossmuseen von Schwerin, Güstrow und Ludwigslust zahlreiche, kostbare Gemälde und Kunstgegenstände aus dem Mittelalter bis hin zum 19. Jahrhundert.
Ein besonderer Ort ist die „Galerie Alte & Neue Meister“ im Staatlichen Museum Schwerin. Ihr bedeutender Fundus niederländischer Malerei des 17. und 18. Jahrhunderts mit Gemälden von Meistern wie Rubens, Rembrandt oder Frans Hals beeindruckt ebenso, wie die Werke aus den folgenden Jahrhunderten. Gezeigt werden unter anderem Caspar David Friedrich, Max Liebermann, Franz von Stuck oder Pablo Picasso, aber auch John Cage, Sigmar Polke oder Daniel Spoerri.
Heutzutage lassen sich die Künstler- und Kunsthandwerker in Mecklenburg-Schwerin inspirieren und schaffen einzigartige Unikate. Zu KunstOffen am Pfingstwochenende können Besucher in zahlreichen Galerien, Ateliers oder Kulturforen, Gutshäusern, Bauernkaten oder Mühlen den Kunstschaffenden über die Schulter schauen. Viele Künstler und Kunsthandwerker öffnen aber auch regelmäßig oder auf Anfrage die Türen ihrer Werkstätten und laden Interessierte zum Entdecken und angeregten Austausch ein.
